Kosteneinsparungen bei Modern Gourmet Foods durch bessere Zusammenarbeit und mehr Transparenz dank Centric PLM

Saisonalität und Regalfläche

Modern Gourmet Foods spezialisiert sich seit 1998 auf die Entwicklung einzigartiger, hochwertiger Geschenke im Lebensmittel- und Getränkebereich – sowohl mit einer eigenen Marke als auch für Lizenznehmer wie Starbucks, Johnsonville, Hershey’s und Corona.

Das Unternehmen mit Hauptsitz in Irvine (Kalifornien, USA) beliefert Großhändler, Handelsketten, Club-Stores sowie kleine und spezialisierte Einzelhändler in den USA, Kanada, Europa und Australien mit innovativen, saisonalen Produkten, die an wichtigen Feiertagen ausgerichtet sind.

„Unsere Branche ist sehr wettbewerbsintensiv“, erklärt Nadeem Mumal, Chief Operating Officer bei Modern Gourmet Foods. „Da wir um eine sehr begrenzte Anzahl von Dollar über einen sehr begrenzten Zeitraum konkurrieren, müssen wir intensiv in kontinuierliche Innovation und Design investieren, um neue Produkte auf den Markt zu bringen und in jeder Saison unseren Platz in den Regalen der Geschäfte zu sichern.“

Modern Gourmet Foods führt alle wichtigen Design-, Produktentwicklungs- und Finanzaktivitäten in den USA durch. Verkauft wird über ein Partnernetzwerk, zu dem Walmart, Target, Costco und Sam’s Club gehören. Die Niederlassung in Qingdao (China) bezieht die Produkte und führt die Qualitätskontrolle vor Ort durch.

Pünktliche Lieferung von Produkten

Die Notwendigkeit, Lizenz- und Eigenmarkenprodukte in extrem engen Zeitfenstern zu entwickeln, erfordert eine ausgereifte Koordination und klare Kommunikation. Dazu Mumal: „Wir haben nicht nur eine komplexe Lieferkette, bei der unser Team in Kalifornien so eng wie möglich mit den 15 Kollegen in China zusammenarbeiten muss, sondern wir müssen auch jede Saison drei verschiedene Anforderungen erfüllen.“

„Wir müssen den Erwartungen der Einzelhändler entsprechen, indem wir Trendanalysen nutzen, um maßgeschneiderte Sortimente zu entwickeln, die alle Kriterien erfüllen. Außerdem müssen wir uns an alle Einschränkungen und Markenrichtlinien halten, die uns von den Lizenzgebern vorgegeben werden. Schließlich sorgen wir für ein ausgewogenes Verhältnis zwischen Effizienz und Rentabilität bei der Kalkulation, beim Design und bei den Produktionsprozessen unserer Eigenmarken“, fügt Mumal hinzu.

Obwohl Modern Gourmet Foods Herausforderungen wie diese gewohnt war, geriet das Unternehmen Anfang 2015 durch den zunehmenden Wettbewerb auf dem Markt für Feiertagsgeschenke immer stärker unter Druck.

Zentralisierte Produktdaten

Nach mehr als einem Jahrzehnt schnellen, organischen Wachstums suchte Modern Gourmet Foods nach einem zentralisierten Unternehmenssystem. Mumal erklärt: „Wir sind ein relativ kleines Unternehmen und hatten zu diesem Zeitpunkt nur sehr wenige Technologieimplementierungen durchgeführt.“

„Es gab kein zentrales System, um die Spezifikationen für verschiedene Produkte zu verwalten oder ihre Lebenszyklen zu überwachen. Unsere wichtigsten Tools waren Excel und E-Mail. Jede Abteilung arbeitete mit eigenen Varianten – einige mit zusätzlichen Spalten, andere mit verschiedenen Datenfeldern. Uns war klar, dass wir eine große Umstellung auf eine geeignete Lösung vornehmen mussten, um Entwicklungsprozesse zu straffen und die Transparenz zu erhöhen.“

Aber es gab eine zusätzliche Komplikation: Der Zeitplan des Unternehmens verlangte, dass eine neue Technologie schnell implementiert werden musste; eine einzige Saison auf das neue und alte System aufzuteilen, war schlichtweg keine Option.

Umstieg auf die Cloud

Modern Gourmet Foods war vom Konzept des cloudbasierten Product Lifecycle Management (PLM) angetan und stieß schnell auf die cloudbasierte PLM-Lösung Centric SMB von Centric Software^®. Centric SMB ist eine SaaS-Alternative zur preisgekrönten PLM-Unternehmenslösung Centric 8.

Mumal und sein Team waren von der Tatsache begeistert, dass die von einigen der größten Marken der Welt erprobte Technologie auch für das eigene Unternehmen erschwinglich und zugänglich sein würde. Also lud man Centric ein, die neue Lösung mit Abonnement-Modell vorzustellen.

„Wir haben die verschiedenen Anbieter anhand von drei Hauptkriterien bewertet: Funktionalität, Kosten und Komplexität der Umstellung“, erklärt Mumal. „Auf der Grundlage der maßgeschneiderten Demo von Centric fand unser Team Centric SMB weitaus intuitiver als die Alternativen. Man konnte sich den Umstieg von Excel auf diese kollaborative Online-Umgebung wirklich gut vorstellen und war auch von den Vorteilen des Zugriffs auf Echtzeit-Informationen begeistert.“

Mumal und sein Team entschieden sich im Juli 2015 für Centric als PLM-Partner. Bereits im September desselben Jahres, also nur zwei Monate später, arbeiteten das nordamerikanische und das chinesische Team vollständig mit Centric SMB.

Schnelle Implementierung

Die cloudbasierte Lösung Centric SMB konnte nicht nur in der kurzen Zeit zwischen den Saisons vollständig implementiert werden, sondern war für Modern Gourmet Foods auch aus einer Reihe anderer Gründe interessant.

„Wir wollten keine riesige Infrastruktur aufbauen und uns nicht mit der Wartung von Servern und der Aufrüstung von Hardware herumschlagen“, sagt Mumal. „Die Cloud-Basis war unter diesem Gesichtspunkt für uns entscheidend, weil es keine hohen Vorlaufkosten gab. Außerdem können unsere Teams von unterwegs aus auf das System zugreifen. Ob es um die Bewertung von Designs, um Kunden-Feedback oder um die Online-Freigabe von Produkten geht – sie können ihre Arbeit jetzt überall dort erledigen, wo es eine Internetverbindung gibt.“

Die kurze Implementierungsdauer war auch entscheidend für die Benutzerakzeptanz, da zu Beginn der Entwicklungsphase für Herbst 2016 ein interner Stichtag für das Ende der Verwendung der alten Systeme festgelegt wurde. „Wir haben früh entschieden, dass wir keinen parallelen Prozess wollen“, erklärt Mumal, und meint damit den Ansatz, bei dem PLM-System und Legacy-Lösungen im Rahmen einer Testphase parallel laufen.

„Die größte Herausforderung besteht oft darin, die Menschen dazu zu bringen, ihre Arbeitsweise und ihr System noch schneller zu ändern, als wir gehofft hatten“, so Mumal.

Schneller ROI

Während der Vorauswahl- und Auswahlphase legten Mumal und sein Team drei Kriterien fest, an denen das PLM-Projekt bewertet werden sollte: Zentralisierung von Daten, Transparenz im Produktlebenszyklus und Benutzerzufriedenheit. Alle drei wurden erfüllt:

„Alle arbeiten nun mit denselben zuverlässigen Daten für Materialien, Verpackung, Lagerhaltung und Vertrieb. Im Hinblick auf die Transparenz haben wir die Möglichkeit, von jedem Ort der Welt aus fundierte Entscheidungen über Produktkosten, Freigaben und Änderungen zu treffen. Uns war wichtig, dass die Benutzer die neue Lösung schnell annehmen. Heute erledigt jeder Mitarbeiter im Wesentlichen alles, was mit dem Produktlebenszyklus zu tun hat, im PLM-System. In den drei Bereichen, in denen wir Geld sparen, effizienter werden oder die Transparenz erhöhen wollten, ist uns das auch gelungen. Es ist ein Unterschied wie Tag und Nacht, wenn man bedenkt, wo wir damals standen und wo wir heute sind.“

Neben der Zufriedenheit der Benutzer weiß Mumal auch die finanziellen Einsparungen zu schätzen, die Modern Gourmet Foods durch die Einführung von Centric SMB erzielt hat. „Das Unternehmen konnte durch das kollaborative System und die Single Source of the Truth zwischen 70.000 und 100.000 US-Dollar pro Jahr im Projektmanagement sparen“, freut sich Mumal.