Avec Centric PLM, Modern Gourmet Foods réalise des économies grâce à une collaboration et une maîtrise accrues

Saisonnalité et espace en rayon

Depuis 1998, Modern Gourmet Foods s’est spécialisé dans la création de coffrets cadeaux haut de gamme et originaux composés de produits alimentaires et de boissons en marque propre et pour le compte de détenteurs de licences, notamment Starbucks, Johnsonville, Hershey’s et Corona.

Depuis son siège d’Irvine, en Californie, la société approvisionne les grossistes, les grandes surfaces, les magasins d’entrepôt et les petits détaillants spécialisés aux États-Unis, au Canada, en Europe et en Australie, en produits innovants et festifs conçus en fonction des temps forts de l’année.

« Notre secteur est très concurrentiel », explique Nadeem Mumal, directeur de l’exploitation. « Nous nous disputons un marché réduit dans un laps de temps limité, ce qui nous oblige à investir massivement et en permanence dans l’innovation ; c’est indispensable pour proposer de nouveaux produits sur le marché et conserver notre place en rayon au fil des saisons. »

Modern Gourmet Foods réalise ses principales activités de conception, de développement produit et d’investissement aux États-Unis. L’entreprise y distribue ses produits par l’intermédiaire d’un réseau de partenaires comprenant Walmart, Target, Costco et Sam’s Club. Elle s’approvisionne et effectue le contrôle de qualité à partir d’un bureau situé à Qingdao, en Chine.

Livrer les produits à temps

Le développement de produits sous licence et de produits en marque propre dans des délais de livraison extrêmement serrés exige une coordination importante et une communication fluide. M. Mumal précise : « Notre chaîne d’approvisionnement complexe nécessite la collaboration la plus étroite possible entre notre équipe californienne et les quinze collaborateurs de notre bureau en Chine. Nous devons également respecter trois grands impératifs chaque saison. »

« Nous devons d’une part répondre aux attentes des distributeurs, en nous appuyant sur l’analyse des tendances pour créer des gammes personnalisées qui répondent à l’ensemble de leurs exigences. D’autre part, il nous faut nous conformer à toutes les restrictions et directives de marque qui nous sont communiquées par les détenteurs de licence. Enfin, nous devons assurer l’équilibre entre l’efficacité et la rentabilité des processus d’estimation des coûts, de conception et de production de notre propre marque », ajoute M. Mumal.

Si Modern Gourmet Foods a l’habitude de relever ces défis, la concurrence croissante sur le marché des coffrets cadeaux festifs exerce une pression accrue sur le secteur depuis le début de l’année 2015.

Centraliser les données produit

Après plus d’une décennie de croissance rapide et naturelle, Modern Gourmet Foods a cherché à mettre en place une solution d’entreprise unifiée. M. Mumal explique : « Nous sommes une entreprise relativement petite et nous avions réalisé très peu de déploiements technologiques jusqu’à présent. »

« Nous ne disposions pas de solution unifiée pour gérer les spécifications des différents produits, ni pour superviser leur cycle de vie. Nous utilisions essentiellement Excel et les e-mails. Chaque service avait sa propre version, certains avaient quelques colonnes supplémentaires, d’autres des champs différents. Nous savions que l’adoption d’une solution plus adaptée était indispensable à la fluidification de nos processus de développement et à l’amélioration de notre maîtrise. »

L’entreprise devait également résoudre une dernière source de complexité : son planning exigeait en effet que la nouvelle technologie soit mise en œuvre rapidement, la cohabitation de deux solutions, ancienne et nouvelle, au cours d’une même saison n’était pas en effet une option envisageable.

Direction le cloud

Modern Gourmet Foods s’est dirigé vers le concept de gestion du cycle de vie des produits (PLM) hébergé dans le cloud et a rapidement repéré Centric SMB, la solution PLM de Centric Software hébergée dans le cloud. Centric SMB est une alternative SaaS à la solution PLM d’entreprise Centric 8, plusieurs fois primée.

Séduits par les perspectives d’une technologie testée et approuvée par certaines des plus grandes marques mondiales, tout en restant abordable et accessible, M. Mumal et son équipe ont invité Centric à faire la démonstration de sa nouvelle solution par abonnement.

« Nous avons évalué les prestataires en fonction de trois critères principaux : la fonctionnalité, le coût et ce que nous appelons la facilité de transition », explique M. Mumal. « Suite à la démonstration personnalisée de Centric, notre équipe a trouvé Centric SMB beaucoup plus intuitive que les autres solutions ; elle a pu envisager en conditions réelles le passage d’Excel à cet environnement collaboratif en ligne et les avantages de l’accès à l’information en temps réel. »

Mumal et son équipe ont désigné Centric comme partenaire PLM en juillet 2015. En septembre de la même année, soit à peine deux mois plus tard, les équipes implantées en Amérique du Nord et en Chine utilisaient déjà uniquement Centric SMB.

Un déploiement rapide

En plus de répondre à l’objectif d’un déploiement complet pendant le laps de temps très court séparant les différentes saisons, d’autres raisons, motivées par la dimension « cloud » de Centric SMB, ont convaincu Modern Gourmet Foods.

« Notre but n’était pas de bâtir une infrastructure gigantesque, ni d’être asphyxiés par la maintenance des serveurs et la mise à niveau du matériel », explique M. Mumal. « À ce titre, l’hébergement dans le cloud était essentiel pour nous, car nous n’engagions pas de coûts initiaux importants. Le cloud permet également à nos équipes mobiles d’accéder à la solution, quel que soit le lieu où elles se trouvent. Évaluation de modèles, échanges avec les clients lors de séances de rétroaction ou validation de produits en ligne, chacun peut désormais travailler partout où une connexion internet est disponible. »

La rapidité de déploiement était également cruciale pour garantir l’adoption par les utilisateurs. En effet, l’adoption de la solution devait impérativement être acquise avant le lancement du développement de la collection automne 2016. « Nous avons décidé très tôt de ne pas faire cohabiter deux processus », explique M. Mumal, justifiant la démarche de ne pas gérer le cycle de vie des produits existants simultanément à la période de test.

« La plus grande difficulté consiste souvent à amener les collaborateurs à changer leur méthode de travail et adopter une nouvelle solution, et dans ce cas précis dans un laps de temps beaucoup plus court que prévu », déclare M. Mumal.

Retour sur investissement rapide

Au cours de la phase de présélection et de sélection, M. Mumal et son équipe ont défini trois critères d’évaluation à l’aune desquels le projet PLM serait jugé : la centralisation des données, la maîtrise du cycle de vie des produits et la satisfaction des utilisateurs. Ces trois critères ont été respectés :

« Nous sommes désormais tous sur la même longueur d’onde, car nous disposons de données fiables et complètes sur les matières, l’emballage, l’entreposage et la distribution. Côté maîtrise, nous pouvons, où que nous soyons dans le monde, prendre des décisions éclairées sur les coûts des produits, les demandes de validations et les modifications. Enfin, nous souhaitions que les utilisateurs adoptent rapidement la solution. Aujourd’hui, tous nos collaborateurs réalisent l’ensemble de leurs tâches liées au cycle de vie des produits dans la solution PLM. Les trois domaines dans lesquels nous tablions − réaliser sur des économies, accroître notre efficacité et améliorer notre maîtrise− ont été atteints. Entre notre fonctionnement actuel et ce que nous avons connu jusqu’à ce changement, la différence est flagrante. »

Au-delà de la satisfaction des utilisateurs, M. Mumal a également pu calculer les économies réalisées par Modern Gourmet Foods à la suite de l’adoption de Centric SMB. « Nous avons enregistré une économie de l’ordre de 70 000 à 100 000 dollars sur l’année grâce à la réduction du temps consacré à la gestion de projet, simplement en utilisant une solution collaborative organisée autour d’un référentiel unifié, directement exploitable », conclut-il.