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「 由於公司規模以及人員編制持續成長,我們逐漸感到力不從心,完全跟不上成長的腳步,為了突破極限,我們選擇與 Centric 共同合作。 」 — Lauren Stephens, Dudley Stephens 的執行長
「過去完全依賴手動管理,一切事物都記錄在工作表或 PowerPoint 當中,資訊分散於多個位置,因此難以追蹤。」
Dudley Stephens 營運長 Kaki McGrath 回憶了 Centric PLM™ 實作之前的情況。她說:「隨著我們的業務在過去六年裡持續成長,管理越來越複雜,越來越多的款式和產品數量,迫使我們備妥更周延規劃。」
時至今日,流程終於自動化,還能在單一位置直接存取所有資訊,並且也能輕鬆追蹤環保材料軌跡與供應商狀況。Dudley Stephens 怎麼做到的?
Dudley Stephens 總部位於美國康乃迪克州格林威治,由執行長 Lauren Stephens 和營運長 Kaki McGrath 這對姊妹於 2015 年創立,秉持女性創業者的綠色信仰,這個家族品牌專門選用環保刷毛與其他盡責材料,研發並生產各種友善生態的服飾。
Stephens 表示:「我們品牌的整體概念最初是使用刷毛這種非常適合戶外運動的布料,製成格調優雅的服飾。我們在新英格蘭的海濱小鎮長大,時常在水中和沙灘上消磨時間,而後我們成為人母,發現市場上很難找到修身剪裁的刷毛服飾,既能配合我們的生活風格,又能顯現優美自然的穿搭理念。於是我們善用了 Kaki 的行銷專頁、我的時尚公關經歷,以及擅長設計的母親,三個人分工合作的結果,催生了這樣的家族企業。再生布料的選用,從一開始就是非常重要的關鍵。我們在布魯克林當地找到了一家製造合作夥伴,然後我們從小地方著眼,測試市場水溫,看看有沒有人願意選購我們的產品。」答案是肯定的;自公司成立以來,業績甚至實現過兩位數乃至於三位數的成長率。
防疫封城期間,許多人被迫待在家中,以休閒、舒適的款式而著稱的 Dudley Stephens 正好呼應了當時的民眾需求。直接面向消費者的營業模式,同樣廣受喜愛,免於實體零售門市被迫停業的困境。Stephens 表示:「在家的時候,每個人都想穿得舒適,同時面對遠端視訊的攝影鏡頭仍不失體面,在 Zoom 上顯得可愛大方,因為如此,我們造就了非常非常巨大的成長。」
McGrath 解釋,他們就如同許多新創公司,一度使用工作表、電子郵件以及 PowerPoint 進行產品開發;資訊只能分別儲存於多個不同的位置,因此難以追蹤管理。Stephens 表示:「由於公司規模以及人員編制持續成長,我們逐漸感到力不從心,完全跟不上成長的腳步,為了突破極限,我們選擇與 Centric 共同合作。」業務的複雜狀況,必定會促使產品開發歷經變革。
為了研擬最高效的工作流程,Centric 團隊多次採訪 Dudley Stephens 同仁,詳盡瞭解客戶需求以及原有工作方式,結合 Centric 最佳實務的廣泛知識,並將各式流程予以形式化,配置於
Centric PLM 當中;而後復由 Dudley Stephens 測試系統,驗證相關流程是否順應實際需求順暢運作。
公司在草創之初,即以環保作為經營的首要考量。McGrath 表示:「我們從刷毛產品起家,至今擴展到環保針織緊身襯衣,堅持選用再生布料始終都是我們的指標,也是自創立以來的品牌核心。我們在一開始生產了幾種代表性款式,如 Dudley 高圓領毛衣,經典的版型確保大家遠遠一看就能立即認出這是我們的品牌產品,同時還有外套和配件,然後再擴展我們的童裝系列—為小女孩設計媽咪與我系列,並進一步替男童設計相關產品系列;我自己也是三個男生的媽媽。時至今日,我們也已經推出完整的男裝款式,也將持續擴展相關系列產品。」
Dudley Stephens 的客戶十分欣賞品牌堅持高標準的環保志業。Stephens 表示:「顧客們都非常看重我們的環保使命,我們也會虛心傾聽他們的回饋意見。」
為了延續品牌的環保立場,Centric 協助該公司準確追蹤供應商的證書與材料。Stephens 表示:「我們與各家供應商維持著良好關係,他們現在均能徹底瞭解我們的需求,我們尋求的規格,以及向我們展示的材料。受到目前的供應鏈變局與世界現狀所影響,我們每天都會遇到延遲或取消訂單的臨場考驗,對此我們的想法如下:『好吧,那就設法變通,還有什麼可以替代嗎?』 我們的社區和顧客,對於我們以及所有品牌的期望更加高遠,他們希望可以瞭解產品的來源、製作地點以及原料。在創辦及經營品牌之餘,重要的是如何推動我們的供應鏈,這麼做可以提供哪些優勢,這是在哪裡製造的?如何落實回收再利用?我們日復一日,持續集思廣益,追尋種種問題的答案,並討論如何貫徹始終。」
Stephens 說明了他們如何發表新產品:「我們從一開始就非常幸運,受惠於產品需求的暢旺,許多品項剛上市就售罄,這已經成為公司計畫的固定環節,我們通常會規劃在星期二推出新產品,」她接著說:「我們的再生布料同樣進展非常順利 — 銷售一空之後,繼續販賣下一組。業務的發展順理成章,實在很有成就感,也確保我們迅速鞏固了今日的市場地位。生產足夠應付需求,也不致承受多餘庫存的壓力而被迫降價促銷,但也不會因為產品數量不足而錯失業績契機。我們掌握了各種資料可供預測銷量,並透過社群媒體以及直接回饋,充分瞭解我們的社區以及客戶。」更理想的存貨規劃,如願締造了更低的減價促銷頻率,以及更優渥的利潤表現。McGrath 表示:
緊貼消費者需求脈動之餘,Centric PLM 加快了上市速度,為 Dudley Stephens 提供及時因應消費者需求的致勝之鑰。
面對越來越多的可用環保布料與其他原材料,PLM 簡化了相關的追蹤作業與成果。McGrath 表示:「自從我們推出產品至今,環保材料已新增許多種類;在過去六、七年,越來越受到歡迎。這一切始於消費者對於盡責時尚的日漸增加渴求,然後逐漸蔓延到製造商。我們確保傾聽所有客戶的聲音,並向我們的製造商施加一點壓力 — 如果材料寄送不得不延遲,有沒有另一種相似的材料可替代?為了解決問題,還有什麼地方可以變通?每天都能憑藉全新的科技與技術,掌握新的選擇,克服突發挑戰。」
善用數位化流程,就能將所有資料集中貯存於單一資料庫,不必從多處分頭進行手動資料更正,節省大量時間,也降低人為錯誤機率。隨著公司蓬勃發展以及新員工加入,在系統內直接定義工作流程,也確保了到職培訓變得更加輕鬆簡單。此外,另一個領域同樣獲得了顯著改善,也就是資訊存取升級、產品開發透明度提升之後,決策制定格外精準迅速。
Stephens 表示:「必須考量的決策實在太多,快速拍板定案才是王道。」McGrath 附和這樣的主張:「快速制定決策,非常重要,我們總是自豪地宣稱自己是做實事的人,而非只會坐著空想,否則的話只怕什麼都無法辦到。」現代化的 PLM,提供了理想的決策工具、創造效率顛峰,並確保工作時光更加輕鬆愉快 — 這其實也是新創通數位優勢企業用以留任人才的重要因素。