BN3TH steigert Effizienz und Nachhaltigkeit mit Centric PLM

Aufbau einer solideren Grundlage

„Einer der schwierigsten Aspekte bei der Verwendung von Spreadsheets sind modellbasierte Stücklisten. Wir haben so viele Variationen für jedes Modell. Sicherzustellen, dass all diese Codes für jedes Produkt korrekt sind – vom Muster bis hin zur Garnfarbe und zur Verpackung – ist wohl mein größter Albtraum, wenn es um Excel geht.“

Nora Shaughnessy, Director of Product bei BN3TH, spricht über einige der Schwierigkeiten, die mit der Produktentwicklung über E-Mail und Spreadsheets verbunden sind. Mit dem rasanten Wachstum des Unternehmens entstand die Notwendigkeit, die technologische Grundlage zu verbessern, um für die Zukunft gerüstet zu sein. Heute befinden sich alle Produktinformationen an einem zentralen digitalen Ort, Fehler werden reduziert und Prozesse gestrafft. Wie war das möglich?

Ursprünge

BN3TH mit Sitz in Vancouver (British Columbia, Kanada) entstand, als die Freunde Dez Price und Dustin Bigney die Idee hatten, bequeme Unterwäsche für Herren zu entwickeln. Nachdem sie das Unternehmen im Nebenerwerb mit Prototypen und kleinen Produktionsserien geführt hatten, machten sie es 2013 zum Fulltime-Job. Die patentierte MyPakage Pouch Technology™ unterstützt die Unterwäsche und Base Layer bei jeder Aktivität – ob bei Outdoor-Aktivitäten, beim Sport oder im Büro. BN3TH ist stets auf Nachhaltigkeit bedacht und bemüht sich, seine Auswirkungen auf die Umwelt zu minimieren.

Der lockerere Dresscode während der Corona-Pandemie hat sich auf das Geschäft ausgewirkt. Dazu Shaughnessy: „Durch Corona haben die Menschen wirklich begriffen, wie wichtig ihnen bequeme Kleidung ist. Das hat den Umsatz sowohl auf dem kanadischen als auch auf dem US-amerikanischen Markt angekurbelt. Gleichzeitig wächst unser Direct-to-Consumer-Geschäft (DTC) exponentiell. Wir arbeiten mit einem Verhältnis von etwa 50:50 bei DTC und Großhandel. Das bringt auch Herausforderungen mit sich, weil man die Prognose ein bisschen anders handhaben muss.“

Zeit für Modernisierung

Shaughnessy schildert die Situation vor der Einführung von PLM. „Wir haben in Excel Änderungen an der Stückliste für 30 bis 50 verschiedene Modelle vorgenommen. Dann haben wir an einer anderen Stelle Änderungen an den Maßen implementiert. Die Harmonisierung all dieser Informationen, damit sie an überall korrekt sind, ist eine immer größere Herausforderung, je mehr wir wachsen. Wir hatten bestimmt rund 100 Spreadsheets gleichzeitig im Einsatz.“

Kimberly Parker, Technical Product Developer bei BN3TH, beschreibt, wie sie E-Mails an ihre Lieferanten und Produktionsstätten hin und her schickte und mit Excel und Adobe Illustrator Tech-Packs erstellte. „Wenn etwas nicht stimmte oder wir etwas in einem Bereich aktualisiert haben, mussten wir daran denken, diese Daten auch in jedem anderen Bereich unseres Tech-Packs und an jedem anderen Ort, an dem wir Daten gespeichert haben, zu aktualisieren. Manchmal haben wir etwas übersehen. Es gab einfach zu viele Stellen, an denen dieselben Informationen gespeichert wurden, und das war eines unserer Hauptprobleme.“

Warum Centric?

BN3TH entschied sich für PLM, um die Fehlerquote zu senken, Prozesse zu straffen und die Nachhaltigkeit des Unternehmens zu unterstützen. Das Unternehmen hat über einen Zeitraum von fünf Jahren immer wieder verschiedene PLM-Systeme getestet. Die kleineren Lösungen waren in ihrem Funktionsumfang zu eingeschränkt und konnten zu gegebener Zeit nicht auf eine Unternehmensversion skaliert werden. Umgekehrt mussten viele der größeren PLM-Systeme angepasst werden, aber BN3TH verfügte nicht über das IT-Personal, das für die Anpassung der Systeme oder für die Fehlerbehebung nötig gewesen wäre.

Shaughnessy sagt: „Ich habe mit PLM-Systemen in anderen Unternehmen gearbeitet. Natürlich habe ich zuerst das System in Betracht gezogen, mit dem ich mich am besten auskannte. Aber bei meinen Recherchen stieß ich immer wieder auf Centric. Die Lösung bot eine Plattform für kleine Unternehmen, war skalierbar und außerdem erschwinglich. Sie ist zudem intuitiv, leicht einzuführen und zu bedienen.“

Nachhaltigkeit im Vordergrund

BN3TH stellt die Nachhaltigkeit in den Mittelpunkt. Dazu Parker: „Für die meisten unserer Produkte verwenden wir Tencel™-Gewebe, das aus einem nachwachsenden Rohstoff – nämlich aus Bäumen – hergestellt wird. Wir arbeiten daran, die Verwendung von recyceltem Polyester in mehr Produkten zu fördern und die Kohlenstoffemissionen auszugleichen.“

Durch die Reduzierung der Muster werden auch die Umweltauswirkungen verringert. Parker kommentiert: „Centric PLM™ verfügt über eine automatische Musterverfolgung und ermöglicht es uns, den Lieferanten alle benötigten Informationen gleich beim ersten Mal zur Verfügung zu stellen. Das System reduziert so die Erstellung von Prototypen und das Hin und Her von Anfragen für zusätzliche Mockups, da alle Informationen sowohl für das Team als auch für unsere Lieferanten leicht zugänglich sind.“ Shaughnessy fügt hinzu: „Das Onboarding von Centric PLM war wirklich wichtig, um zu verfolgen und zu messen, wie wir bei der Erreichung unserer Nachhaltigkeitsziele vorankommen. Wir hoffen, dass wir durch die Rückverfolgbarkeit die nächste Stufe erreichen und unser Nachhaltigkeitsziel, dass bis 2025 alle Produkte aus nachhaltigen oder recycelbaren Fasern bestehen sollen, schneller verwirklichen können.“

Single Source of Truth

Laut Shaughnessy ist ein großer Vorteil von Centric, dass es nur eine Single Source of Truth gibt. „Die Möglichkeit, Informationen für verschiedene Unternehmensbereiche wie Design oder Marketing abzurufen und all diese Teile miteinander zu verknüpfen, ohne für jeden Anwendungsfall ein neues Spreadsheet erstellen zu müssen, ist ein großes Plus.“

Die Zusammenarbeit mit Lieferanten ist einfacher und unkomplizierter. „Wir haben ein Dutzend bis 20 Lieferanten, mit denen wir weltweit zusammenarbeiten. Das ist recht komplex und da ist es sehr vorteilhaft, sie alle in einem System vorzuhalten. Wir sehen bereits, wie uns das beim Wachstum helfen kann.“ Die anderen Vorteile von PLM, z. B. kürzere Fristen und eine höhere Genauigkeit, eröffnen dem Unternehmen neue Möglichkeiten. Dazu Shaughnessy: „BN3TH hat zahlreiche Kategorien – von Unterwäsche für den Alltag über Base Layer und Merino-Produkte für den Wintersport bis hin zu Loungewear und Pyjamas, die eher unisex sind. Darüber hinaus haben wir einige wirklich spannende sportartspezifische Technologien, die in naher Zukunft auf den Markt kommen werden.“