CamelBak Faz Produtos Ainda Melhores com Centric PLM

Inovação Obsessiva

Em 1989, o entusiasta do ciclismo Michael Eidson se aproximou da linha de partida do apropriadamente chamado “Hotter’N Hell”, uma corrida de 160 quilômetros durante o calor do verão do Texas. Não querendo o peso da garrafa de água, Michael, que trabalhava como paramédico na época, encheu uma bolsa intravenosa com água, enrolou-a em uma meia e prendeu-a no ombro. Enquanto outros ciclistas paravam para abrir as tampas das garrafas, um tubo que ia até a boca de Michael permitia que ele permanecesse na estrada e se mantivesse hidratado, com as mãos livres. O resto é história.

Nos últimos vinte e cinco anos, os principais produtos da CamelBak – bolsas de água vestíveis – deixaram de ser vendidos unidade por unidade na garupa de uma motocicleta para liderar o mercado de hidratação ao ar livre. Hoje, esses pacotes são acompanhados por garrafas, kits de purificação e outros copos projetados para ciclismo, esqui e neve, corrida, mountain bike e uma variedade de aplicações militares e táticas.

Com sede na região vinícola de Petaluma, Califórnia, a cultura CamelBak é sobre, como disse Paul Rattay, Gerente de PLM, “tornar bons produtos melhores trabalhando de maneira mais inteligente”. Na prática, isso significa uma obsessão por inovação e qualidade, combinando a garantia vitalícia da marca registrada Got Your Bak™ com um impulso insistente para melhorar o desempenho e introduzir novos produtos.

Tsunamis e Conhecimento Tribal

Essa reinvenção constante adiciona uma enorme complexidade aos ciclos de criação de produtos da CamelBak, como explica Rattay.

“A qualquer momento podemos ter cinco temporadas diferentes em desenvolvimento ativo, espalhadas por nossas diferentes linhas de produtos. Cada estação poderia abrigar centenas de estilos distintos, totalizando milhares de SKUs de produtos acabados. Colocar todos esses produtos na linha de chegada envolve as mesmas equipes funcionais críticas trabalhando em várias temporadas e se comunicando entre quatro locais diferentes em três países diferentes”.

A CamelBak identificou gargalos críticos em seus processos de design e desenvolvimento de produtos que estavam sendo gerenciados em planilhas desconectadas. Com equipes internas e parceiros de fabricação espalhados pelo mundo, a capacidade da empresa de colaborar em tantos estilos e SKUs repousava sobre os ombros de uma equipe seleta – Rattay e sua equipe sabiam que esse não era um arranjo sustentável.

Transparência e Lançamento no Mercado

A necessidade de maior colaboração e padronização de processos não foi impulsionada apenas por esses gargalos. A visibilidade em toda a cadeia de suprimentos estendida também foi fundamental para os negócios da CamelBak.

“Enfrentamos alguns desafios regulatórios e de conformidade únicos”, explica Rattay. “Mais de 90% dos nossos produtos devem ser testados quanto à segurança do contato com a água. E como somos uma empresa global, precisamos demonstrar que atendemos aos padrões domésticos da FDA e de segurança de produtos de consumo, bem como equivalentes da UE e algumas regras de auditoria militar muito rígidas.”

Para vender para quase qualquer canal, a CamelBak deve passar por auditorias regulares de fornecedores e manter um arquivo de documentação para cada diretriz individual – algo que estava se tornando quase impossível com uma estrutura informal de unidades em rede e o objetivo de expandir para mercados ainda mais globais.

Ao mesmo tempo, a CamelBak enfrentou o desafio comum de reduzir seu tempo de lançamento no mercado. “Nossos mercados estão sempre mudando e nos deparamos com a necessidade de expandir nossos negócios sem sacrificar o nível de qualidade e inovação pelos quais nos tornamos conhecidos”, diz Rattay. “Essas dinâmicas em mudança significam que somos constantemente forçados a nos reinventar, por isso era vital encontrarmos uma nova maneira de nos envolver com todas as nossas funções críticas – reduzindo a duplicação de esforços e tornando métodos, trabalho, esforço e resultados visíveis para todos os envolvidos. Trabalhando offline, estávamos sempre em busca de informações que sabíamos que solução moderna de PLM  poderia disponibilizar para todos, aumentando nossa transparência e velocidade de lançamento no mercado ao mesmo tempo.”

O PLM Certo: Flexível e Fácil de Usar

Embora a CamelBak tivesse um sistema PLM antigo instalado, seus processos críticos de design e desenvolvimento eram gerenciados exclusivamente no Excel e a adoção pelo usuário era limitada.

“Nosso sistema anterior era voltado para especificações de engenharia”, explica Rattay. “Foi útil no final do ciclo de vida do produto, para configurar produtos e enviar para fornecedores, mas faltava uma visão geral e não conseguia gerenciar várias temporadas sobrepostas – ambas as quais eram muito importantes para nós. Então, olhamos para o Centric PLM™ como um substituto mais abrangente para nosso sistema anterior.”

Embora a CamelBak como empresa tivesse experiência em PLM, Rattay e sua equipe agora precisavam integrar pessoas em design e desenvolvimento que nunca haviam desempenhado uma função de sistema antes, portanto, uma experiência de usuário acolhedora tornou-se um critério fundamental na decisão de trabalhar com a Centric Software.

“O caminho para a adoção do usuário assume muitas formas e a usabilidade é aquela em que o Centric se destaca particularmente”, explica Rattay. “Além de ter informações centralizadas e organizadas, como planos de linha e listas de materiais, eles realmente trabalham com designers de usabilidade para melhorar constantemente o fluxo de trabalho e simplificar as etapas necessárias para realizar tarefas comuns. Agora podemos projetar diferentes visualizações para diferentes bases de usuários – uma para gerentes de produto, outra para custos e assim por diante – e tornar a experiência significativa e mais eficiente para cada usuário.”

A CamelBak também valorizou a configurabilidade do modelo de dados da Centric PLM, que lhes permitiu armazenar informações críticas de conformidade desde o nível de estilo superior até a matéria-prima.

“Esperávamos obter um grande fornecedor de soluções de software, mas o que não esperávamos era o quanto valorizaríamos a Centric como parceira de negócios”, continua Rattay. “Seus consultores ajudaram a analisar nossas necessidades e continuam fazendo parte de nossos esforços contínuos. Estamos realmente começando a entender como podemos trabalhar melhor e não acho que isso seja algo que poderíamos ter feito sem o apoio da comunidade Centric.”

De Offline para Online em Apenas Doze Semanas

A CamelBak iniciou a implementação do Centric PLM em novembro de 2014 e foi lançada em março do ano seguinte.

“Essa foi uma grande transformação para nós e aconteceu em um momento extremamente delicado para o negócio”, afirma Rattay. “Tínhamos acabado de apresentar um novo projeto e isso significou redesenhar 90% de nossa linha de embalagens, mas mesmo com esse desafio adicional, conseguimos nosso go-live inicial em apenas doze semanas. Na minha experiência em implantações de alta tecnologia e SaaS, esse é um número notável.”

Hoje, todo o planejamento de linha foi colocado online e mais de 10 temporadas já foram planejadas no Centric PLM. Atualmente, a CamelBak tem 6 temporadas em desenvolvimento ativo, gerencia cerca de 800 estilos e 2.000 SKUs em PLM e contratou todos os principais fornecedores.

Benefícios e o Quadro Geral

Melhorar drasticamente a colaboração e trazer funções críticas como planejamento de linha on-line teve um impacto imediato na velocidade de lançamento dos produtos da CamelBak no mercado, tarefas demoradas, como planejamento sazonal, agora são abordadas em questão de minutos.

“Colocar nossa biblioteca de materiais on-line também foi extremamente importante”, acrescenta Rattay.

Desde a implementação do Centric PLM, a CamelBak também conseguiu automatizar grande parte de seu custo, com cálculos orientados pelo sistema que levam em consideração o complexo modelo de custo da empresa, bem como seu equilíbrio entre fabricação própria e contratos com fornecedores confiáveis. Igualmente importante, explica Rattay, é a maior visibilidade e responsabilidade fornecidas pelo PLM. “Trabalhando off-line, as pessoas só podiam ver sua parte da imagem – não a imagem geral em si”, diz ele. “Não há nada como ser capaz de ver, com precisão e em um ambiente online, onde as coisas estão, em vez de apenas ouvir.”

Apesar desse sucesso, Rattay acredita que CamelBak está apenas arranhando a superfície quando se trata do potencial do Centric PLM, “Nossa transformação está apenas começando. As ferramentas que temos agora nos ajudarão a nos adaptar ao mercado e mudar conforme a indústria muda. Agora temos acesso a dados que nos ajudarão a comparar e otimizar o funcionamento de nossa equipe. Pretendemos aproveitar ao máximo nosso sucesso funcional e aproveitar ao máximo o conjunto completo de recursos do Centric.”