Frankies Bikinis si tuffa nell'efficienza con Centric PLM

La vita prima del PLM

“Avevamo dati di prodotto sparsi ovunque, da fogli di Excel a Google Sheet, oltre a raccoglitori pieni di fogli con piccoli schizzi e date. Era davvero difficile da gestire.”

Kalin Mowry, Director of Production and Development di Frankies Bikinis, descrive così lo stato delle attività di sviluppo prodotto prima di adottare il PLM. Fogli di calcolo e posta elettronica non erano gli strumenti ideali per un’azienda in rapida crescita.

Dall’idea alla realtà

Fondata da Francesca Aiello, originaria di Malibu, Frankies ha sede a Venice, in California. Aiello è cresciuta su quelle spiagge e, nel 2012, ha cominciato a disegnare il bikini perfetto dopo che sua madre l’aveva incoraggiata a farsi i suoi costumi da bagno in casa.

Ben presto Francesca ha cominciato a disegnare bikini per le sue amiche e l’attività è decollata quando ha deciso di mostrare le sue creazioni su Instagram. Dopo aver creato due collezioni, Francesca ha fatto il suo debutto alla Miami Swim Week nel 2014, come la più giovane designer di tutti i tempi.

Personaggi famosi

Le creazioni di Francesca Aiello sono indossate da supermodelle e celebrità come Gigi e Bella Hadid, Hailey Bieber, Kylie e Kendall Jenner. Come racconta Mowry con grande entusiasmo, “ultimamente anche Jennifer Lopez è apparsa con un nostro costume, per me è stato un momento incredibile perché sono da sempre una sua grande ammiratrice!”

E aggiunge: “Frankies ha creato le silhouette perfette per ogni cliente e ogni età, per sentirsi seducenti e sicure, indossando in spiaggia costumi con motivi divertenti e intriganti. La gente ti ferma e ti chiede “Di chi è questo costume?”

Siamo diventati un marchio di stile per la spiaggia e abbiamo esteso l’offerta ad abbigliamento prêt-à-porter, calzature e prodotti di bellezza. L’azienda produce a Los Angeles, in America Centrale e in Sudamerica. I capi di Frankies Bikinis si trovano in boutique selezionate in tutti gli Stati Uniti e online sul sito web dell’azienda.

Una soluzione tecnologica moderna

Mowry vanta una consolidata esperienza nello sviluppo e nella produzione di abbigliamento, acquisita in medie imprese e startup. Arrivata in Frankies, uno dei suoi obiettivi principali era portare in casa tutta l’attività di design e sviluppo. “Prima lavoravamo con terzisti e i tempi di consegna arrivavano fino a otto settimane. In base alla mia esperienza, sapevo che potevamo scendere a quattro.”

Mowry ha preparato il terreno per adottare il PLM e, al tempo stesso, costruire il suo team di lavoro. “Non ci serviva solo un ottimo team di design e sviluppo, ma anche un sistema per tracciare e velocizzare l’attività. I fogli di calcolo e tutti gli altri strumenti arcaici per il tracciamento erano assolutamente inadeguati rispetto alla velocità con cui l’azienda stava crescendo,” sottolinea Mowry.

“Nel 2020 i volumi sono aumentati del 70%, direi circa 300 codici di magazzino. Con un incremento così rapido, è diventato ancor più difficile tracciare le attività di design e sviluppo associate ai nuovi stili. È stato allora che abbiamo alzato la mano per dire che non potevamo più usare i fogli di calcolo. La soluzione era Centric.”

Per giungere alla scelta finale, il team di Frankies Bikinis ha valutato diversi fornitori di software PLM, scegliendo Centric PLM™ per la sua configurabilità “out of the box” e la capacità di soddisfare le esigenze presenti e future dell’azienda. Conferma Mowry: “Abbiamo scelto Centric perché cercavamo un partner a lungo termine con una soluzione in grado di crescere insieme a noi. Avendo tutti i dati a portata di mano, sarà più facile condividere documenti e calendari con altri reparti, rendendo il processo estremamente snello e coeso.”

Indispensabile

Centric si è fatto strada in numerosi ambiti dell’azienda. Come spiega Mowry, “viene utilizzato praticamente in tutte le attività di sviluppo in cui abbiamo l’opportunità di utilizzarlo. Inizialmente definiamo il concept e la moodboard con Francesca, che è il direttore creativo, poi passiamo al team di sviluppo che si occupa di creare codice articolo, modello CAD e line sheet.

Utilizziamo la distinta base anche per stabilire quali saranno i nostri costi. Questo ci aiuta poi nell’integrazione con il sistema ERP. Utilizziamo il PLM per definire i prezzi di vendita al dettaglio e all’ingrosso e le strategie sui nostri margini di guadagno.”

La creazione dei tech pack richiede molto tempo e molto lavoro in tutte le aziende di moda. Centric PLM facilita questo compito. Spiega Mowry: “Un’altra funzione incredibile è quella dei tech pack. Questo strumento ci fa risparmiare molto tempo, perché essenzialmente si può caricare un template e popolarlo con tutti gli elementi che compongono un capo, dopodiché si possono effettuare tutti gli aggiornamenti partendo dal tech pack.

Ad esempio, se le cuciture devono essere ad ago singolo o doppio, tutti i punti di misurazione… Abbiamo scoperto che per il nostro team tecnico è più facile approvare o scartare un campione con questo strumento, e poi scaricare velocemente il PDF e inviare i commenti, invece di mandare una serie di tech pack in Microsoft Excel.”

Report per tutte le esigenze

Mowry descrive i vantaggi di poter produrre ogni genere di report nel PLM. “Il nostro COO apprezza i report ben fatti e il nostro direttore creativo ama le immagini. Io posso estrapolare un report per il COO partendo dai dati relativi al numero di SKU, alla copertura (minima, media o totale), posso richiamare le colorazioni e le offerte di prodotti in quelle tonalità. Posso anche generare report per categorie.

Al mio direttore creativo piace che estrapoliamo tutti i file CAD e le mostriamo la linea in questo modo, e lei può aggiungere il merchandising che vuole o aggiungere gli stili desiderati, è tutto molto semplice e veloce. È veramente facile elaborare i dati per ottenere il report perfetto richiesto dal team direttivo”.

Risparmio di tempo concreto

Il plugin per Adobe Illustrator consente ai designer di continuare a lavorare nell’ambiente a loro più congegnale.

Ad esempio, se si modifica la larghezza della spallina di un vestito o si vuole aggiungere un gancetto su un laccio per il collo, si può fare l’aggiornamento in Illustrator, cliccare su “Salva” e tutto viene inviato a Centric, oltre ad aggiornare anche il CAD. In questo modo si evitano molte operazioni che fanno perdere tempo ogni giorno, come salvare il modello CAD in Illustrator e poi scaricarlo e ricaricarlo nel line sheet e nell’ERP. Con questa funzione si risparmiano ore e ore di lavoro.”

Tutti allineati

Mowry dice che “oltre a creare lo stile, lo schizzo, le stampe e le colorazioni e a gestire la parte di merchandising, il PLM è utilissimo anche per tracciare i tempi di ciclo e verificare che tutti rispettino le scadenze. Centric offre una funzionalità fantastica per mandare promemoria ai membri del team per ricordare loro le scadenze della settimana o del mese successivo e gli obiettivi che devono raggiungere.

Questa funzionalità non mi fa più sentire come un piccolo manager, e questo è fantastico, e posso vedere i risultati quando arrivano i prototipi, spedire i campioni puntualmente e far approvare i tech pack o i calendari di produzione.

“Tutto il nostro team tesse le lodi di Centric perché non dobbiamo più consultare diversi fogli di calcolo, dovendo poi allineare tutte le informazioni o rischiare di fraintendere qualcosa. Avere un’unica fonte della verità è molto utile per il team, e io so che tutti sono profondamente grati di poter utilizzare questo prodotto.”