Arden Companies Avança Em Sua Transformação Digital Com Centric PLM

Refletindo sobre uma década

“Fizemos a transição de uma empresa de papel e caneta como nosso meio de armazenamento de informações de produtos para uma solução digital usada globalmente.”

O VP de e-Commerce da Arden Companies, Alex Thomson, descreve o quão longe eles chegaram. Parceiro da Centric há mais de uma década, Thomson fala sobre as mudanças ao longo desse tempo. “Quando entrei na empresa, tínhamos um sistema ERP antigo, mas toda a infraestrutura e os processos que a cercam realmente se modernizaram naquele tempo, começando com o Centric PLM™ liderando o encargo dessa modernização.”

Evolução Ao Longo De Meio Século Nos Negócios

Kyle Sharpe, VP de Aquisições Globais na Arden Companies, fornece algumas informações sobre o negócio. “A Arden foi fundada em 1964 e teve capital privado até 2019, quando fomos adquiridos e nos juntamos à família de empresas Central Garden & Pet. A Arden é uma empresa líder em fornecimento de almofadas para exterior aqui nos Estados Unidos, Canadá e México. Lowe’s, Home Depot, Walmart são alguns de nossos clientes principais, e também temos um negócio de e-Commerce bastante robusto. Produzimos marcas próprias para varejistas e também nossas próprias marcas nacionais”.  A Arden tem 12 instalações ao redor do mundo, com quatro unidades de fabricação nos EUA.

Três Desafios Para A Escalabilidade

De acordo com a Arden, o principal para melhorar a produtividade dentro da organização é a escalabilidade. Thomson diz: “Chegamos a um tamanho há cerca de 10 anos atrás onde o escopo e escala dos programas que estávamos usando haviam excedido nossa capacidade de gerenciá-los através de qualquer método antiquado, não importa quão robusto fosse o processo.” As três áreas de foco para permitir a escalabilidade foram:

• Uma fonte única e definitiva de verdade
• Processo de lançamento
• Cadeia de abastecimento coesiva

Thomson diz que as informações estavam espalhadas por toda parte: em arquivos, planilhas, e-mails e com várias pessoas. “Não havia uma maneira de entender de forma coesa qual é a verdade real de um produto. Em nosso processo de lançamento, quando chegamos à fabricação, estava lá por meio de nosso ERP, mas antes disso, era realmente disperso. Precisávamos de uma única fonte definitiva de verdade.”

De Almofadas À Tecidos

A Arden se ramificou para oferecer tecidos para o exterior no varejo.  Sharpe diz: “Há cerca de três anos, fomos agressivamente para o setor de tecidos. Sabíamos que existia uma lacuna em tecidos premium acessíveis que tem muito mais durabilidade e desempenho do que o padrão de mercado. Introduzimos a EverTru® em 2017, um tecido acrílico e poliéster tingido por solução (SDP); Hoje, temos uma linha completa anual de acrílicos e SDPs, e trabalhamos diretamente com mais de 30 dos principais fabricantes de móveis do mundo para clientes de varejo e especializados.”

Thomson concorda: “Os tecidos EverTru fornecem uma vantagem com nossos clientes de varejo, pois podemos apoiá-los com uma operação totalmente vertical desde o design, desenvolvimento e gerenciamento de produção dos tecidos até o produto finalizado. ‘‘

Digital E Sustentável

Em 2016, a Arden tomou a decisão de se comprometer com o e-commerce. O que significava carregar centenas de produtos e todos seus atributos que os acompanhavam, chegando em centenas de milhares, no PLM para implementar a visão. E valeu a pena, rapidamente se tornando uma parte integrante de seus negócios. Quando o Covid-19 fechou as lojas físicas, a operação de e-commerce da Arden foi capaz de lidar facilmente com o tráfego no site, devido à infraestrutura já instalada.

Thomson explica como sua própria marca de almofadas para exteriores, Selections, se encaixa no mercado de varejo tradicional e no e-commerce. A Arden apoia alguns dos principais sites de seus varejistas. “Estamos animados para ver nossa marca Selections crescer, e a chave para isso é sermos capazes de gerenciar itens que existem em vários varejistas ao mesmo tempo.” Anteriormente, o modelo era uma variedade limitada de um conjunto de itens por varejista de marca própria. Thomson diz: “Essa foi a primeira vez que distribuímos produtos em várias empresas de varejo ao mesmo tempo, o que gerou sua própria complexidade.’’

O PLM está contribuindo para as práticas sustentáveis. Thomson diz:  “No e-commerce, estamos vendo o desejo de reduzir a emissão de carbono. Para isso, lançamos nossa linha de almofadas ProfoamTM, que é enviada em formato comprimido, reduzindo o frete e custo para o consumidor, além de reduzir a emissão de carbono. Também estamos focando na durabilidade para produtos de longa duração.  Nossa empresa realmente evoluiu desde seu início e uma parte central disso é ser capaz de gerenciar nossos dados e entender como eles fluem ao longo do tempo.’’

O Progresso Do Plm

Thomson diz: “Temos trabalhado com a Centric Software durante a última década. Bem no começo de nossa experiência com o PLM, tudo se resumia ao gerenciamento de dados de produto para nós. Temos centenas de atributos para qualquer produto de nosso portfólio. Na época, estávamos gerenciando talvez 45 a 50 atributos, e estávamos fazendo-o por meio de planilhas, e-mails e arquivos de papel em um armário. Reunimos tudo isso com a ajuda da Centric no momento da implementação em um sistema digital do século 21, o que nos deu uma tremenda visibilidade. Em seguida, começamos a aplicar camadas em diferentes funcionalidades no Centric PLM ao longo de um período de 12 anos, até mesmo trabalhando com a Centric de tempos em tempos para sugerir onde gostaríamos de chegar com o PLM, pois isso afetaria nosso setor.’’

E seguimos esta trajetória: no começo, a Arden usava o PLM para os dados de produto. Em seguida, passaram rapidamente para os custos de produto. E então, o desenvolvimento de produto, definindo as especificações de engenharia, solicitações de amostragem e também o processo de desenvolvimento pós-produto antes do lançamento.  Com a expansão da cadeia de suprimentos, o PLM possibilitou o fornecimento internacional e a visibilidade do processo que eles precisavam. Com o e-commerce, a Arden começou a usar o sistema de uma forma mais robusta, o que continua até hoje. Thomson diz:

O Plm Continua A Trazer Benefícios

“A habilidade do PLM de manter registros de produtos da temporada anterior, atributos de material, solicitações de tecido e desenhos é incrivelmente útil quando precisamos olhar para determinada temporada de alguns anos atrás para encontrar informações específicas sobre um material ou produto.”, diz Sharpe. “É muito crucial ser capaz de fazer isso.”

Sharpe explica como um número de rastreamento no PLM é atribuído a um tecido assim que ele é criado, e os atributos de material como composição de tecido, fio, largura, peso, fábrica de produção, cliente, cronograma, data de desenvolvimento e aprovação. Quando entra em um programa de varejo, ele obtém um número de peça formal e informações como volume anual, localização de fábricas e outros dados pertinentes relacionados ao programa, são adicionados. “A melhor coisa sobre isso é que todos os atributos originais estão ligados ao número da peça original, então você pode sempre voltar e rastrear o desenvolvimento atual por um número de peça formal, se necessário.”

“Além da biblioteca de materiais gerais, eu a utilizo para todas as solicitações de amostra de nossos clientes. Quando nosso escritório da Ásia vem trabalhar pela manhã, eles podem ver todas as solicitações que meu time fez no dia anterior, uma vez que é um sistema em tempo real. Eu criei visualizações customizadas, que rastreiam todos nossos tecidos ativos que estão em todos os programas – seu progresso através dos estágios de pré-produção, e então na produção em massa. Eu posso ver o status desses itens ativos a qualquer momento.”

Quando questionado sobre quais departamentos estão utilizando o Centric PLM, Sharpe diz: “Não consigo nem imaginar quais equipes não usam o PLM! Existem tantas informações cruciais no PLM relacionadas aos nossos clientes, fornecedores, programas de varejo, todos nossos tecidos e itens.” Ele começa a listar as equipes. “Definitivamente, a cadeia de suprimentos, conformidade, atendimento ao cliente, vendas, engenharia, TI, designers têxteis, todo nosso escritório na Ásia. Então honestamente não consigo pensar em nenhum…” Thomson conclui. “Todo mundo, até nosso presidente usa o PLM algumas vezes para referência.”