Wildfang está loca por Centric PLM para ahorrar tiempo y aumentar productividad

«Estamos creciendo muy rápidamente. El número de estilos y colores se duplicó el año pasado. La carga de trabajo que suponía introducir toda esa información era un gran reto».

Kelly Hickman, directora de Producción de Wildfang, describe la situación que llevó a la empresa a adquirir una solución PLM. Con un mayor número de SKUs, Hickman dice: «Todo funcionaba con planillas de Google por VLOOKUPs e introducción por claves. Comenzamos a tener muchos errores humanos normales». Hoy toda la información está en un repositorio central, los datos son precisos y varios departamentos han automatizado sus procesos con lo cual se ahorra tiempo. ¿Cómo se dio todo esto?

La Evolución De Wildfang

Fundada en 2012, Wildfang tiene raíces humildes. Empezó en un estudio de Portland (Oregón) para responder a la pregunta: ¿por qué la industria de la moda sigue aferrándose a normas obsoletas de género que no le sirven a nadie? La directora de Producto y Creatividad de Wildfang, Taralyn Thuot, explica cómo la empresa pasó, de forma escalonada, de ser Retailer de terceros a ser su propia marca: de las colaboraciones a las marcas blancas a la producción directa en fábrica a la creación y producción del producto que aspiraban fabricar.

«Queríamos acabar con las normas y los roles de género a través del lente de la moda. En nuestra propia organización empresarial, hicimos la transición un poco tarde de Retailer vertical y por eso no siempre hicimos las cosas ‘correctamente’. Cuando empezamos a fabricar nuestros propios artículos fue de forma muy manual, en el mundo de Google Suite, y no necesariamente con las mejores prácticas en mente».

Una Solución Para El Crecimiento

Thuot prosigue: «Desde que nos convertimos en un Retailer vertical, con nuestras tiendas insignia en Portland y en Los Ángeles, hemos crecido muy rápidamente tanto en surtido de productos como en equipo. Hemos incorporado expertos en desarrollo de productos en diseño, producción, elaboración de patrones, diseño tecnológico y comercialización, y también con planificación interna».

Muchos de los nuevos empleados proceden de grandes empresas y tienen previa experiencia con la solución PLM, así que fue el mismo equipo el que le comunicó a Thuot que los sistemas que manejaban no eran escalables para el crecimiento. Wildfang quería duplicar el negocio año tras año, duplicar el número de SKUs y también el surtido. «Fue entonces cuando decidimos buscar una solución escalable para nuestro negocio», dice Thuot.

Hickman da más detalles: «Había mucho trabajo duplicado. Nos llevaba muchísimo tiempo cambiar de producto porque había que actualizarlo en cinco o seis sitios distintos. Era un proceso de alto riesgo y muy ineficaz, sobre todo porque crecíamos muy rápidamente». La experiencia de Hickman como superusuario de PLM en su antigua empresa fue determinante a la hora de examinar el nuevo PLM.

Puntuación Alta

Thuot afirma: «Creamos un cuadro de mando completo porque es lo que hacemos en Wildfang ante cualquier gran iniciativa. Nos permite comparar proveedores de forma similar y luego vender a nuestro equipo el análisis costo/beneficio. El ahorro de tiempo del equipo fue el principal atractivo. Entrevistamos a todos los proveedores de software, les hicimos las mismas preguntas y les dimos una puntuación a través de la cual los clasificamos. Centric ocupó el primer puesto».

Hickman señala: «Sumamos ventajas y desventajas, y analizamos todas las demostraciones. Hicimos un análisis exhaustivo de lo que necesitábamos y nos decidimos por Centric PLM™, con el que estamos realmente entusiasmados».

Hickman sigue diciendo: “La razón principal es la interfaz de usuario, mucho más intuitiva que otras. Hay mucha automatización y flexibilidad en las vistas. Las opciones visuales, los roll ups y las vistas de planificación eran muy importantes para nosotros. Usamos Centric PLM para más que solamente el desarrollo de productos. Nuestro equipo financiero lo usa para la planificación de jerarquías y para revisar el dinero que tenemos en relación con tops, partes bajas, colecciones específicas, lo dividimos de muchas maneras diferentes».

Los estudios de casos de empresas similares en la misma fase de crecimiento reforzaron la decisión de Wildfang. La empresa también investigó independientemente poniéndose en contacto con clientes de Centric Software. Hickman dice: “¡Las referencias fueron excelentes”.

Thuot añade: «Las referencias son muy importantes a la hora de elegir un socio. Para nosotros, fue fundamental chequearlas a la hora de tomar la decisión. Con algo como PLM, se quiere hacer una única vez, ¿verdad?, no quieres repetir el proceso después de tres o cuatro años: Al tener buenas referencias nos sentimos confiados de seguir adelante».

Por Encima De Sus Posibilidades

La implementación se hizo a tiempo y dentro del presupuesto. Tanto Hickman como Thuot mencionan que una de las máximas de Wildfang es: «Nos gusta posicionarnos por encima de nuestras posibilidades». Fieles a su estilo, en palabras de Thuot: «No quiero decir que fuéramos difíciles, pero somos clientes que requerimos un alto mantenimiento. Queríamos ver el negocio actual de Wildfang y también el que seremos dentro de cinco años, y asegurarnos de que implementábamos el sistema teniendo en cuenta la escalabilidad. La consultora empresarial de Centric fue sumamente comunicativa y solidaria».

Hickman afirma: «Hicimos muchísimas preguntas y pedimos muchas otras funcionalidades diferentes. Creo que, de forma positiva, retamos al equipo [de Centric Software] a encontrar soluciones interesantes para cosas que quizás sus otros clientes de pequeñas empresas no tenían necesidad».

“Hubo muchas ocasiones en las que nuestra consultora empresarial decía que nunca le habían preguntado eso antes, y volvía con una solución increíble. Tenía mucha paciencia y era muy creativa a la hora de resolver problemas. Fue un proceso de incorporación intenso porque nos lanzamos de cabeza, pero salimos de él con un sistema realmente sólido y funcional».

Los Beneficios Empiezan A Llegar

«Nuestro recuento de SKU ha aumentado entre un 50 y 70 % año tras año con aproximadamente el mismo personal», afirma Thuot. «Ahora mismo estamos en nuestra primera temporada con Centric PLM y seguimos en fase de aprendizaje».

La precisión de los datos y la eficiencia han mejorado. Antes, cuando se cambiaba un estilo, había que actualizarlo en cinco o seis sitios distintos. Ahora, cuando se hace un cambio, se hace una vez y va a todas partes». Wildfang prevé ahorrar aproximadamente cinco horas semanales por miembro de equipo, lo que supone más de un 12 % de ahorro de tiempo semanal entre todos los miembros del equipo de desarrollo de productos, y ya se ha visto avances en este sentido. Thuot dice: «Somos unos frikis de los datos. Hicimos todos los cálculos por adelantado».

«Y eso sin contar todas las demás ventajas de Centric PLM, pero era en la productividad del equipo donde realmente queríamos mostrar la ganancia para así conseguir la aprobación del proyecto.»

Hickman añade: «Nuestros roll ups de planificación y finanzas están ahora muy automatizados, lo que es muy positivo. El cálculo de costos es otro aspecto importante que se ha automatizado en base a las listas de materiales. Configurar el sistema para hacer roll ups fue un poco trabajoso, pero percibimos el ahorro de tiempo. Ahorraremos aún más tiempo cuando se ponga en marcha el portal de proveedores. Ahorraré días al no tener que introducir manualmente en el sistema las hojas de costos físicas».

Socios

Thuot afirma: «Sin duda, hemos tenido una gran colaboración [con Centric Software]. Las respuestas fueron rápidas, hubo mucha colaboración y un verdadero esfuerzo por entender bien lo que pedimos. Cuando no eres una persona de sistemas, puede ser confuso, pero con el equipo de Centric la experiencia fue fantástica».

Hickman se entusiasma: «Todos los miembros del equipo de Centric han sido muy flexibles, siempre orientados a las soluciones, incluso cuando les pedíamos mucho, y eso es súper significativo porque nos permite utilizar el PLM al máximo. Ha sido un placer trabajar con el equipo y percibimos para la empresa un futuro mucho más potente y eficiente con Centric, ahora que lo tenemos todo bajo control».